静岡ラーメン放浪記

珍龍支店＠水道町

　ごく普通の街のごく普通の中華料理屋さん。
最近そんな店がどんどん無くなっていきます。
原因はというと、お決まりの「高齢化」です。

　個人経営で細々とやってきたが、後継者もなく、体力も限界。
静かに寂しく廃業という、何とも悲しい結末が見えてくるのです。
これには嗜好の複雑化や、ファストフードの進出などが奥にありますが、寂しいものです。

　静岡などの古い町では、若者が新しく店を出すというのは、家賃の面でかなり難しくなります。
居抜きでの個人経営でないと、なかなか採算は合わないでしょう。
今日は水道町で頑張っておられる、老舗を尋ねてみました。

　時間は平日の午前１１時半、まだ早いかなと思っての入店だが、既に先客は３人いた。
入り口を入って右手に調理場とカウンター、左手には４人掛けのテーブル席が５列に並ぶ。

　先客はいずれも年輩の一人客で、それぞれ別のテーブルに座っている。
それを横目で見ながら、無人のカウンター席端に一人座る。
ここはちょうど良く調理場が見渡せる。

　「珍龍」と言えばタンメンだが、メニューにはその文字はない。
何度も確認したが、やはりやっていないようなので、「ラーメン」４５０円を選択する。

　後方から甘酸っぱい匂いが流れてくる。
ちらっと見ると、肉団子の甘酢あんかけが出ていた。
メニューにも別枠で定食として乗っている。
これは珍しい。
たぶん店主の自慢料理なんだろう。
六十がらみの老人客が美味そうに食べていた。

　もう一つのテーブルでは、老女がギョウザライスのランチタイム。
更に最後のじいさんのメニューは今作成している真っ最中。
メニューを見た限りでは、全般的に値段が安い。
五百円から六百五十円あたりがほとんどで、なかなかに頑張っているのだ。

　店主は七十歳ぐらいだろうか、かなりの高齢とお見受けしたが、しゃきっとした姿勢で鍋を振るう。
ご婦人らしい女性と二人での営業という、良くあるパターンだ。

　さて、カウンター越しにラーメンが出される。
スープはややしょっぱめの醤油味で、熱々なのが嬉しい。
あっさりとしているが、中華の基本を外さない、ちゃんとしたスープだ。

　具は、チャーシュー一枚にメンマとナルトが乗るシンプルなもの。
麺はやや伸び加減だが、しっとりとした中細縮れ麺。
たまたまなのだろうが、メンマが四角で小さめなのが面白かった。
一気呵成に平らげて、お勘定をする。

　昭和は遠くなってしまったが、まだまだ現役で頑張ってもらいたい。
でも、後何回通えるのだろうか。
せめて「肉団子定食」だけは食べなくてはと思っている。